當軟木遇上科學家

軟木是葡萄牙的支柱產業，若要說自己支持螺旋塞，得先確定對方不是個葡萄牙人，否則，這就好比當著我們天朝子民說喜歡日本瓷器、立頓茶葉一樣傷感情。比較哪種材料封瓶更好，能辯上個六天七夜，螺旋塞的好處被列出過數十個，不過，葡萄牙人只認準一條死磕：螺旋蓋不環保。

早在13世紀初，葡萄牙人就頒布了法規保護栓皮櫟，這可比任何葡萄酒的原產地命名制度都要早。栓皮櫟能穿越數次冰河時期存活下來，足見其生命力之強。大航海時代，葡萄牙人的堅船利炮周游世界，這堅船，就是用栓皮櫟樹造的，這種木料極其結實，尤其用來制作桅桿、甲板這種需要抗壓的部件。

葡萄酒和軟木塞，真正是天生的一對好搭檔，酒評家們常常執迷于口舌之味的孰優孰劣，卻并不太關心環保主義者的感受，實際上，消費者每喝一瓶葡萄酒，都與生態息息相關。軟木產量的一大半都用在了葡萄酒上，假使被螺旋塞取代，軟木行業會遭受打擊，隨之而來的便是整個生態系統的劇烈變化。所以，軟木塞還是螺旋塞，問題不那么簡單，站隊之前再想想看。

葡萄酒，不僅僅是一種餐桌上的飲品，也是文化的載體。小小的軟木塞，也蘊含了無數不為人知的歷史。
 
　　有一個偉大的科學家叫做羅伯特•胡克。他對人類的貢獻極大，只揀三件來說的話，一是胡克定律，也就是彈性定律；二是他發現了細胞；第三，是他發明了彈簧。這三件事，無一例外都和軟木有關。細胞（cell）這個概念開始被世人了解，源于胡克對軟木切片的研究，顯微鏡下的軟木看起來由很多類似蜂房的小室構成，胡克因此將其命名為“細胞”。

　　胡克是波義爾的助手，也給了牛頓很多科學上的啟發，這哥兒三都是皇家學會會員，每個人都有自己名字命名的偉大定律，羅伯特•胡克，是三人中承前啟后的角色。胡克不但從軟木命名了“細胞”的概念，也是從軟木的結構獲得靈感，提出了彈性定律。再后來，他制造了第一個具有彈簧的手表，奠定了現代鐘表設計的基礎。

　　再說列文虎克，他是個荷蘭人，他與羅伯特•胡克并不是親戚。列文虎克乃一介平民，但他喜歡磨鏡片，他磨出的鏡片，放大能力遠遠超過了當時世界上所有的顯微鏡。羅伯特•胡克出版了《顯微術》，列文虎克受了這本書的熏陶，開始在他自己發明的顯微鏡下觀察物體，胡克當時看到的是軟木的死細胞，而列文虎克看到的則是活的細胞！由此，列文虎克把人類帶進了微生物學的世界。

　　到了18世紀，根據胡克提出的鐘表原理，大牛人約翰•哈里森又發明了航海鐘，他不但為歷經幾百年的經度之戰劃上了句號，也終于使航海家和海盜們能輕松地準確定位，格林尼治天文臺揚名世界，英國這個島國，也成就了一番海上霸業。哈里森的航海鐘，幾乎完全是用木頭做成的，用堅固的橡木做齒輪，雖然過去了幾百年，哈里森制作的航海鐘直到今天還在運行。

　　19世紀，偉大的路易•巴斯德出場了。1855年世博會，法國的葡萄酒享譽世界，但葡萄酒容易變酸的問題困惑著那個時代的釀酒師，拿破侖三世找巴斯德幫忙解決。巴斯德堅信導致食物腐敗的微生物并不在食物本身當中，而是存在于空氣中，如何證明呢？他用暴露于空氣中的肉湯和密封的肉湯來對照，用來隔絕空氣的密封材料，用的也是軟木塞，橡膠在那個時代的使用，遠不及軟木的普及。巴斯德發現了微生物發酵導致酸敗的本質，巴氏滅菌法解決了葡萄酒變質的問題。玻璃瓶、軟木塞、巴氏滅菌法，使得葡萄酒儲存幾十年而不變質成為可能。

軟木其實無處不在，再比如深受吃貨們喜愛的伊比利亞黑毛豬火腿，這種火腿取自吃野生橡果長大的豬腿。橡果是啥？就是這栓皮櫟樹的果實。