水泥發酵罐，不簡單的小角色

葡萄酒的發酵過程通常在三種容器中進行：橡木桶、不銹鋼罐和水泥發酵罐。

橡木發酵桶

將水泥發酵罐用于葡萄酒發酵在歐洲已經有很長的歷史了，在新世界產區如美國，這些非常規的釀酒設備也在逐漸普及。那么問題來了，既然橡木桶和不銹鋼罐長期并大量作為葡萄酒發酵容器，為什么還要用水泥發酵罐呢？也許一開始，這樣的想法只是為了嘗試新的工具。但一些釀酒師稱，水泥發酵罐能給葡萄酒帶來更好的口感。

據考證，雞蛋型的發酵罐用于釀酒的歷史可以追溯到8,000年前，最早在格魯吉亞出現，當時的發酵罐是由陶制成。由于其特殊的形狀，雞蛋型發酵罐的頂部和底部略微存在溫度差異，溫差使罐中產生壓力差，帶動了酒液流動，使其在發酵和陳釀過程中更多地與底部的剩余酵母接觸。這樣一來，酵母對葡萄酒風味和口感的影響便加大了。

康賽揚酒莊（Chateau La Conseillante）的水泥發酵罐

水泥發酵罐能像橡木桶和不銹鋼罐一樣廣泛運用于葡萄酒發酵嗎？答案是否定的。主要是成本的問題，水泥發酵罐的成本比不銹鋼罐和橡木桶高出數倍。制作水泥發酵罐的水泥和高速公路用的水泥是不同的，這種水泥是通過特殊混合加工而制作成的食品級水泥。另外，運送水泥發酵罐的運費高昂，對于酒莊來說，這種水泥罐整個的購買和使用的成本遠遠高于不銹鋼罐。

當然，盡管成本昂貴，但是在很多人看來，比起橡木桶和不銹鋼罐，水泥發酵罐有著不少優勢：首先，由于其特殊的形狀，水泥發酵罐能給葡萄酒帶來更濃郁的風味，而這種風味是來自于葡萄酒和酵母本身，不受橡木的影響；其次，比起不銹鋼罐，水泥發酵罐能給葡萄酒帶來更復雜的結構；最后，從長遠來看，水泥發酵罐的壽命遠遠長于橡木桶。

對于消費者來說，在了解某一款葡萄酒的信息時，了解到其釀造和發酵的過程，有助于對葡萄酒的風味有更深層次的認識。而對于葡萄酒生產商來說，要釀造什么樣的酒，選擇使用什么樣的釀酒設備，是結合多方面因素綜合考慮的。（編譯/軟軟Sylvia）