人類飲酒史或達1千萬年

通常認為人類飲酒史始于大約9000年前，但美國一項最新研究指出，人類飲酒史可追溯至1千萬年前。當時人類祖先正從樹棲生活轉向地面生活，慢慢學會將吃不完的果實藏于巖洞、石洼中。久而久之，果實腐爛，那些含有糖分的野果，在自然界野生酵母菌的作用下自然發酵而生成酒精。

美國圣菲學院研究人員指出，為了了解為什么人類體內能代謝酒精，他們研究了包括靈長目物種在內的28種哺乳動物近7千萬年的進化史，研究發現，酒精代謝主要依賴于“ADH4”（乙醇脫氫酶4）。這種酶分布在食道、胃和腸道中，但并非所有的ADH4酶都是一樣的。一些靈長目物種的ADH4酶具備酒精代謝能力，比如人類、黑猩猩和大猩猩，而有些靈長目物種卻不具備，比如紅毛猩猩。

　　研究人員發現，大約在1千萬年前，人類祖先體內的“ADH4”出現了單個基因突變，這種突變可能賦予了人類更強的酒精代謝能力。而這一時期人類祖先正轉向地面生活，隨著酒精代謝能力的增強，人類祖先也可以在食物稀缺時食用腐爛果實充饑。

　　另外，研究人員還表示，這項研究成果不僅對原始人類進化史研究具有重要意義，也有助于了解酒精引起的許多現代疾病。（編譯/Suzy）