葡萄藤“老”了，是喜還是憂？

但凡有生命的東西，隨著時間的流逝，“年齡”會越來越大，葡萄藤也不例外。如今，人人都很怕自己變老，也很怕自己被說老，尤其是女性。不知道是不是受了“人老珠黃不值錢”這一愚昧想法的影響。那么問題來了，到底怎樣的年齡就算老了？“老”是不是真的那么可怕？對葡萄藤又有什么影響呢？

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別急，葡萄酒大師安德魯·凱拉德（Andrew Caillard）有話說。      

安德魯表示，隨著時間的推移，葡萄藤會發展出自己的根系和框架結構。這就跟一個人從小孩長大至成人一樣，骨骼會逐漸健全完善，變得強大。而且物競天擇，適者生存，隨著時間的推移，不管是干旱還是其他天氣，葡萄藤早已調整適應了這樣的極端環境。19世紀60年代種植在神恩山葡萄園（Henschke’s Hill of Grace）的西拉（Syrah）“老爺爺”（Great Grandfather）就是很好的一個例子。      

但不可否認的是，跟人一樣，隨著“年紀”的增長，葡萄藤的各項“機能”也會呈衰退的勢態。比如，葡萄老藤更容易受到疾病的侵害，“勞動力”水平下降，葡萄的產量沒年輕的時候多。不過上面有政策，下面就有對策。不管老藤多么易病，總能找到一種抗病的方法延續老藤的生命。并且，葡萄老藤似乎也是一位懂得禮尚往來的君子，“投之以桃，報之以李”，生產出來的葡萄果實風味更為集中濃郁、平衡而又充滿復雜性。      

那么問題又來了，是不是葡萄藤越老就越好？越老就能生產出品質更好的葡萄酒？      

答案不是絕對的。一些相對年輕，葡萄樹齡在10到30年間的葡萄藤，只要賦予其良好的風土和精心的管理，同樣能生產出品質極佳的葡萄酒。而且，雖然老藤葡萄樹結的果實風味濃郁凝練，但其產量低這一事實，不可避免地阻礙了商業運作上的盈利。所以總的來說，葡萄老藤結出的優質葡萄可遇不可求，“斯人若彩虹，遇上方知有”！（文/Cathy）