什么是波本威士忌？

波本威士忌（Bourbon）是一種由玉米（占比至少為51%）、黑麥和大麥這些谷物釀造而成的美國威士忌（Whiskey）。這種威士忌的釀造自18世紀就已經出現了，但直到19世紀中葉，“Bourbon”這一名稱才正式被確立。

波本威士忌的原料（圖片來源：www.wildturkeybourbon.com）

美國聯邦政府（Federal Government）規定，波本威士忌是美國所特有的威士忌，“Bourbon（波本）”一詞不得用于描述任何非美國釀造的威士忌。而在美國境內，波本威士忌可以在任何地方釀造，但大部分都是產自肯塔基州（Kentucky）。根據肯塔基釀酒商協會（Kentucky Distillers’ Association）的數據，肯塔基州出產了全球約95%的波本威士忌。

在釀造波本威士忌時，蒸餾出的酒液的酒精含量不得超過160proof（Proof是一種酒精含量的單位，160proof相當于87.9%abv），酒液在酒精含量不超過125proof（相當于68.6%abv）時才可置于烘烤至焦黑的新橡木桶中陳釀，并且裝瓶時酒液的酒精度不得低于40%abv。此外，法律規定，波本威士忌在釀造過程中不能添加任何調味劑和著色劑。

美格波本威士忌（圖片來源：www.makersmark.com）

在波本威士忌的陳釀方面，法律規定所有的波本威士忌都需要在烘烤至焦黑的新橡木桶中陳釀一段時間，但并未規定其陳釀的最低時間限制。因此，僅在新橡木桶中陳年45分鐘的波本威士忌也可以合法出售。不過，大部分波本威士忌的陳釀時間都會比這個時間長得多。同時，法律還規定，如果波本威士忌的陳釀時間小于4年，則必須在酒標上標注陳釀時間。而如果其陳釀時間達到了兩年及以上，就可以標注為“純波本威士忌（Straight Bourbon Whiskey）”。因此，一款未標注陳釀時間的純波本威士忌的陳釀時間需要不低于4年。

熟化波本威士忌的橡木桶（圖片來源：www.wildturkeybourbon.com）

此外，包括波本威士忌在內的美國蒸餾飲品的酒標上有時還會出現“Bottled in Bond（保稅威士忌）”一詞。根據1897年頒布的保稅威士忌法案（Bottled In Bond Act），酒標上標注該詞的蒸餾酒必須由同一個蒸餾廠在同一個蒸餾季蒸餾而成，同時還需要在美國監管的倉庫中至少陳釀4年，且裝瓶時的酒精度需要為50%abv。 

圖片來源：www.makersmark.com

釀造波本威士忌的原料占比、新橡木桶陳釀時間的長短以及陳釀地點等因素都會對酒液的風格產生影響。但從整體上看，波本威士忌散發著濃郁的香料、焦糖、香草和絲絲玉米的香甜氣息，并伴隨著煙草、太妃糖、水果和皮革等風味，口感甜美且順滑。如果釀酒原料中黑麥的比例較高，酒液則會帶有較為顯著的香料氣息；如果玉米的占比非常高（如達到60%-70%），釀出的酒液的口感就會更甜美。而如果蒸餾廠選擇用小麥來替代黑麥作為釀酒原料，釀出的波本威士忌口感就會更加柔和，且更甜美一些。（文/Estelle）