為何波本威士忌對白橡木桶情有獨鐘？

美國人民提倡環境友好型生活方式，他們對物品的循環利用也可圈可點，可一向堅持環保的美國人為何唯獨堅持用全新的白橡木桶陳釀波本威士忌呢？

問題的答案恐怕要追溯到1929年的美國經濟危機。這場金融危機來勢兇猛，幾乎美國的各行各業都受到了大大小小的沖擊，讀過《憤怒的葡萄》這本書的朋友應該了解那個年代的美國人民是處于水深火熱之中，短短五個月內就有320萬人失業，他們只能靠政府的救濟為生。盡管美國政府投資了375萬美元用于復蘇經濟，然而大多數工業來說情況十分不樂觀，經濟不景氣的木材工業其實從20世紀20年代就開始向國會不斷地提出減稅和增加補貼的提案，希望能增加就業崗位并刺激經濟。這促進了后來1938年美國立法規定波本威士忌必須在全新的木桶中成熟。

在業界，也有一種說法試圖從化學的角度論證新白橡木桶比其他橡木桶更適合釀造威士忌。白橡木桶能通過化學作用給葡萄酒帶來很多風味，此外它的防水性比其他木材要更好，因此它能防止過多的氣體泄露和過分的氧化。但其實并非所有的威士忌都必須在美國橡木桶中陳年，只是因為歷史緣故，一方面法國橡木成本過高，另一方面，美國橡木更方便獲取，又因交通不便，酒商在兜售的途中為保證酒的質量，就選擇了用本國的橡木桶儲存，久而久之，人們也就傾向使用美國橡木桶了。可不管是哪國的橡木，它們均具有一些共性，如：橡木中含有半纖維素，能使葡萄酒產生焦糖的味道；橡木中的單寧能堅固葡萄酒的骨架，使葡萄酒擁有更出色的陳年能力。至于為什么一定要用全新的白橡木，原因在于如果用舊橡木桶，葡萄酒香氣的復雜性和濃郁度會降低，因此全新的白橡木桶能保證美國威士忌酒擁有更佳的品質。而自從美國訂立了威士忌橡木桶法規后，行業內開始跟風大量使用新白橡木桶釀酒。蘇格蘭也舍棄了之前的舊橡木桶的慣例，轉而使用美國的新橡木桶。據統計，在蘇格蘭97%的威士忌是用美國橡木陳釀的。

　　如今，美國橡木桶的需求如此龐大，有人提出質疑：美國橡木桶是否能夠滿足市場的需求？部分人對此持消極的看法，因為從2010年起，全球每年35%的橡木需求增長率已經給美國橡木桶制造業帶來了重大的壓力，而在經濟危機的影響下伐木業的伐木工人數量大大減少，這就意味著新美國橡木桶的價格要比以往要貴的多。（文/Bessy）