參觀酒莊時，酒窖里那么多橡木桶是做什么用的？

如果你有幸去正規的酒莊參觀，會發現酒窖或釀酒車間里常常到處都是橡木桶。那么，這些橡木桶到底是用來做什么的呢？據傳，人們早在2,000多年前就已經將橡木桶應用在釀酒過程中了，現代酒莊更是把橡木桶用作葡萄酒發酵和熟成的重要容器之一，進而影響葡萄酒的風味及品質。

一、橡木桶的分類

　　如今的橡木桶大致可分為兩類：歐洲（如法國、匈牙利和南斯拉夫等）橡木桶和美國橡木桶。通常來說，法國橡木的生長周期要長過美國橡木，所以其質地也顯得更加緊密，而葡萄酒的風味和單寧會因橡木的質地差異而受到不同的影響。當然，葡萄酒最終收獲的風味類型也與橡木桶受到的焙烤程度有關。

　　1. 美國橡木桶能賦予葡萄酒的香氣類型

　　輕度或適中焙烤程度的美國橡木桶：椰子、香草、棕糖和肉桂；

　　中高至重度焙烤程度的美國橡木桶：棉花糖、焦糖、丁香和咖啡。

　　2. 法國橡木桶能賦予葡萄酒的香氣類型

　　輕度或適中焙烤程度的法國橡木桶：香草、烤香料和雪松；

　　中高至重度焙烤程度的法國橡木桶：烤咖啡、煙草、煙熏和木炭。

　　二、橡木桶極其替代品

　　不難理解，一個好的釀酒師需要練就的功夫之一就包括選定合適的橡木種類，以及以何種形式對葡萄酒施加橡木影響。

　　1. 橡木桶

　　最好的葡萄酒必須通過在橡木桶中發酵或熟化來得到橡木香味。不過，由于新橡木的價格十分昂貴，所以，釀造成本成為釀酒師是否使用新橡木桶的重要決定因素。

　　2. 橡木條或橡木香精

　　有些葡萄酒中的橡木風味是通過發酵罐中加入的橡木條或橡木片獲得的。然而，橡木條或橡木片雖然比橡木桶成本要低，但質量較好的此類產品價格也不低，所以，有些釀酒師會選擇更為便宜的橡木香精來完成葡萄酒橡木風味的添加。

　　三、橡木桶用到什么程度才叫恰到好處？

　　橡木桶能為葡萄酒加深深度和復雜度，還能為其添加特別的風味，但也可能壓過水果風味，成為葡萄酒的主導香氣。許多釀酒師認為，橡木桶影響葡萄酒的最佳狀態是橡木風味沒有壓過果味，而是協同果味共同提高了葡萄酒的整體品質。（文/大寶）