香檳之母——凱歌夫人的傳奇之路

說起凱歌香檳（Veuve Clicquot），就不得不提及這位改變了我們生活方式的香檳之母——凱歌夫人（Barbe-Nicole Clicquot）。在她身上，我們既可以看到她對愛情的矢志不渝，又可以見證她對事業的執著追求。盡管她曾遭遇人生中最沉重的愴痛，但她意念中那種執拗的力量，最終強大到助她華麗轉身，成就了一個頂級香檳品牌——凱歌香檳。

圖片來源：www.veuveclicquot.com

凱歌夫人，原名彭莎登夫人（Nicole-Barbe Ponsardin），1777年出生于香檳地區（Champagne）。1798年，她與方華斯·凱歌（Francois Clicquot）喜結良緣。他們，一個是富有的男爵的后代，真正的天之驕女；一個是法國香檳區大酒商最能干的兒子。他們的結合就像是童話里的王子和公主，向我們展現了一幅琴瑟和弦、歲月靜好的美好圖畫。然而令人扼腕嘆息的是，1805年10月，時值27歲的方華斯·凱歌突然去世，一夜之間，凱歌夫人就成了一名寡婦。凱歌夫人嫁妝豐厚，她本可以帶著三歲的女兒安然度過此生，但性格剛烈的她主動從公公手中攬過擔子，開始經營凱歌酒廠。在她看來，只有繼續丈夫的事業，才是他們愛情的延續。她唯有堅定地前行，方能斬斷對丈夫無盡的思念。

　　在丈夫方華斯·凱歌離開人世的第二年，也就是1806年，凱歌夫人加投了8萬法郎（francs）與精通經營之道的酒商亞歷山大·富爾諾（Alexandre Fourneaux）一起合作經營酒廠。然而厄運卻接踵而至，由于歐洲戰爭全面爆發，海上運輸被封鎖，導致國際市場嚴重萎縮，凱歌夫人接手經營的第一年，銷量就劇減到了1萬瓶。在這期間，戰亂的紛擾致使法國香檳地區的酒商一個接著一個破產，但凱歌夫人仍頑強地支撐著酒廠的運營，直到1814年6月戰爭結束，這種僵局才得以打破。據說1814年8月2日，凱歌夫人成功將香檳運到了俄羅斯的當天，整船共10,550瓶香檳隨即就銷售一空。商業嗅覺敏銳的凱歌夫人很快洞察了商機，一周之后，又發送了一船裝有12,780瓶香檳的貨船前往俄羅斯。很快，凱歌夫人的凱歌香檳就占據了俄羅斯市場。

　　1815年拿破侖（Napoleon）戰敗，隨著維也納會議（1814年10月1日至1815年6月9日）的召開，香檳成了歐洲法庭慶祝活動中必不可少的佳品。漸漸地，它在上流社會（High Society）開始流行。緊接著，又開始在中產階級（Bourgeoisie）中蔓延，成為了一種“時尚”飲品。后來，香檳在餐館、歌舞廳（Cabarets）、甚至是妓院（Brothels）都隨處可見。自此，香檳的銷量大增，開始供不應求。到1821年，凱歌香檳已有每年28萬瓶的銷售業績。

　　曾有人問凱歌夫人，她的香檳酒品質如何？她無比驕傲地回答道：“最好的。”事實上，凱歌夫人也是這樣努力的。在她那個時代，人們很難去除香檳發酵過程中產生的沉淀。工人們得手工把酒從一個瓶子倒向另一個瓶子來清除瓶底的渣滓。但這樣做，香檳中極其寶貴的氣泡就會跑掉，酒就少了許多回味，這種弊端影響著香檳品質的飛躍。凱歌夫人發誓要解決這個難題，她幾經探索，終于想出了轉瓶法（Riddling）。她在桌子上鉆出一個洞，將香檳酒瓶倒置在洞里，這樣底部的渣滓就會慢慢地沉到瓶口。傳說，第一張用于轉瓶的酒桌還是凱歌夫人用家里的桌子制成的——不管這是真是假，有一點是確鑿無疑就是凱歌夫人成功了。清澄無暇的酒液使凱歌香檳風行全球，所以人們寧可等在港口，等待那遠途而來的凱歌香檳，也不愿買上一瓶哪怕是同一產地別的品牌酒，因為凱歌香檳意味著品質。

盡管優質的香檳誕生了，但凱歌夫人追求完美的腳步并沒有因此而停止。還是在兩百年前，凱歌夫人便有了極超前的品牌意識。她用一只船錨把Veuve Clicquot Pousardin的首字母VCP串連起來，刻鑄在酒瓶上，成為當時獨一無二的商品標志。后來，她還采用了明亮的黃色設計了酒標，注冊了自己的商標。在當時，凱歌香檳年銷量已達75萬瓶。

1866年，89歲高齡的凱歌夫人與世長辭。當聽聞這個不幸的消息時，全世界的媒體都紛紛表示哀悼，緬懷這位值得尊敬的優雅女士。然而，在今天，當我們在享用凱歌香檳時，我們仍然會想起她，想起這位改變了我們生活方式的香檳之母——凱歌夫人，想起她沉默、堅強的歲月，想起她對丈夫、對家庭的責任，想起她那關于香檳與愛情的傳奇的一生。（文/Sarah）