干邑：擁有“生命之水”的白蘭地

1、一片肥沃而多樣的土地

一切從白葡萄品種開始：白玉霓雖然成熟較慢，但可以有效地抵抗灰腐病，而且釀成的葡萄酒擁有兩項重要的品質：酸度高，使其能在自然條件下保存；酒精度低，保證了蒸餾過程中香味的更好集中。每年十月是葡萄的收獲季節。葡萄被采摘下來，會立即采用傳統的壓榨機進行壓榨。獲得的葡萄汁進行為期5-7天的發酵。之后對得到的白葡萄酒進行蒸餾。所有的蒸餾過程必須在3月31日前結束。

圖片來源：Le Cognac

土質起著重要作用：干邑法定產區位于阿基坦大區北部，西鄰大西洋，土壤中白堊含量很高。夏朗德河在低緩的山丘和周圍的鄉村平原中穿過。這一種植著多個品種白葡萄的地區，被劃分為六個不同的區域，或者叫“葡萄園”——大、小香檳區，邊林區，優質林區，良質林區和普通林區——每個區都有各自的特色。總體上，干邑產區包括了夏朗德省、濱海夏朗德省及多爾多涅省和德塞夫勒省的一小部分。這一地區靠近海洋，因此氣候溫和，冬天也不會太冷，常年的陽光使葡萄能夠和緩地成熟。

干邑法定產區（2011年數據）葡萄種植面積75300公頃，其中72342公頃用于生產干邑。葡萄園數量4953個。

2、蒸餾過程 

夏朗德壺式蒸餾器由一個鍋爐和一個蒸餾塔組成，形狀類似橄欖或者洋蔥。蒸餾器下面直接用火加熱。一根稱為“天鵝之頸”的彎管連接著蒸餾塔和冷凝器。在冷凝器中，這根管子變成蛇形管，進入冷水中。這就是酒精蒸汽冷凝的地方。

蒸餾過程分兩個步驟，大約需要24小時：第一步是將未過濾的葡萄酒注入蒸餾器中。酒精蒸汽散發出來，聚集在蒸餾塔中，順著“天鵝之頸”流動，觸及到冷凝器后冷凝流出，得到稱為“粗酒”的第一次餾出物。第二步是對“粗酒”進行蒸餾。第二次餾出物叫做“精酒”。

只有蒸餾液的精華，清澈透明的“生命之水”，才能成為干邑：整個蒸餾過程需要持續監督和密切關注。蒸餾師的技巧、對原酒的選擇、“粗酒”的比例、火候的掌握，都決定了釀造出的干邑的獨特品質。

3、長時間的微妙交流

橡木桶和白蘭地之間的交流，使其擁有了自己獨特的色澤和芬芳。酒窖內的環境也會影響葡萄酒的陳釀過程：濕度和干燥度的平衡，使干邑變得柔和。干邑通過橡木桶呼吸的同時，一些酒精也蒸發出來，桶內的酒量也會減少。這一蒸發過程被詩意地稱為“送給天使的禮物”。當酒窖釀酒師認為某桶白蘭地已經到達了最佳狀態，他便會將其放到細頸瓶或者“Bames-jeanne”玻璃瓶中，使其與空氣和橡木桶隔絕開來，從而結束葡萄酒的陳釀過程。20-50升（5-13加侖）的玻璃或陶制的容器。用于貯存成熟后的干邑，可以保證其不再發生變化。

4、味道的融合 

酒窖釀酒師決定干邑的最終狀態。如同一位指揮家指揮著自己的樂團，釀酒師將每一桶生命之水的花香、果香、香料香和木香等音符融合在一起，最終完成屬于自己的干邑樂章。釀酒師嚴格依照自己的經驗和直覺，根據年份和產地挑選出白蘭地。他熟知每一桶酒，時刻注意它們在成熟過程中的變化。每一次調配都會制造出獨一無二的干邑，以及一種得到世界各地消費者認可的特色。

5、1001種品嘗方法

品嘗干邑是一門名副其實的藝術。想要發掘出干邑的美妙，要分幾個步驟來品嘗它。用眼睛去捕捉它的清澈透明與粘性。欣賞它不同的顏色，從淡黃到深琥珀色，那也許會讓你想起蜂蜜和金子。在酒的芬芳中呼吸，這在品嘗和發現干邑過程中尤為重要。一頓獨具風格的晚宴，應該由一杯干邑和一杯頂級咖啡的完美組合來畫上句點。讓干邑微妙而精致的味道取悅你的味蕾。年份較短的干邑口感甘冽，可以隨時享用。很多的V.S.干邑會被用來調制雞尾酒和大杯飲料，而V.S.O.P干邑和礦物質水（不起泡的或起泡的都可以）混合可以調制出一杯美味而解渴的飲料。X.O.干邑的精美標簽已經很好地表現了自己，這種干邑應該搭配球形杯或“郁金香”杯純飲。

6、不同味道的完美結合

不論食物是甜的還是咸的，干邑都會為它添上一個極其特別的音符，將美妙變為令人驚嘆。干邑是最完美的佐餐良伴：冰V.S.O.P干邑（-18℃、5F，直接從冰箱拿出）搭配煙熏三文魚或異國風味的甜酸醬菜品都堪稱完美，X.O.干邑能更好地突出烤珍珠雞的美味。年份更久的干邑則能帶出巧克力般的醇厚香味。