并不是每一種龍舌蘭都是特基拉

在平日里，不論是咀嚼香脆奶酪烤玉米片的時候，還是大口咬下卷著雞肉絲或牛肉的Tacos時，墨西哥人總會蘸一點足以燃燒整個舌頭的墨西哥辣椒，再舔一口細鹽，咬一口檸檬片，一飲而盡杯中的龍舌蘭酒。在重大節日里，暢飲龍舌蘭酒直到舌頭發硬，早已成為了墨西哥人一直流傳下來的節目。

　　龍舌蘭酒被稱為墨西哥的國酒，是墨西哥的特產。釀造龍舌蘭酒時使用的是一種非常特殊且奇特的糖分——蘊含在龍舌蘭草心（鱗莖）汁液里面的糖分。龍舌蘭草是墨西哥一種特殊的原生植物。它經常被認為是一種仙人掌，但實際上它與百合的淵源更為接近。龍舌蘭草擁有很大的莖部，當地人稱為龍舌蘭的心（Piña），這顆“心”非同尋常，重量高達80至300磅（約合35到135公斤不等），某些在高地上生長的稀有品種甚至重達500磅（200公斤）以上，其長相非常像是一顆巨大的鳳梨，內部多汁富含糖分，因此非常適合被用來發酵釀酒。

愛基米亞龍舌蘭酒（圖片來源：www.tequilaalquimia.com）

這種龍舌蘭草大概有136種分支，其中最優質的一支被叫做“藍龍舌蘭”。只有用這支最優質的藍色龍舌蘭釀制出來的龍舌蘭酒才能叫特基拉（Tequila）。而用龍舌蘭草其他分支釀制出來的酒不叫特基拉，只能叫龍舌蘭（Mezcal）。在國內，一般人都認為特基拉就是龍舌蘭酒，龍舌蘭酒就是特基拉，卻不知龍舌蘭酒的種類其實很多，不是每一種都能稱作特基拉。

　　龍舌蘭酒是墨西哥十分重要的原生酒品，其中又以特基拉品質最高，遠近馳名，是墨西哥重要的外銷商品與經濟支柱，因此受到極為嚴格的政府法規限制與保護，以確保產品的品質。依照墨西哥的法律規定，必須用5個法定州內種植的藍龍舌蘭作為原料，并在這5個州內生產，同時所有發酵糖中必須至少有51%來自于藍龍舌蘭，依此釀造出來的龍舌蘭才有資格冠上特基拉之名在市場上銷售。其實，特基拉與龍舌蘭的關系，就好比干邑白蘭地（Cognac）之于所有的法國白蘭地一般。