足球后的第二人生：專訪“N”清酒創辦人中田英壽

圖片來源：Spoon&Tomago

中田英壽（Hidetoshi Nakata）給你的印象可能是“足球小將戴志偉真人版”、“日本球王”，或者是曾經在意甲和英超踢球的“前日本國家隊成員”。2006年，中田英壽主動引退，他的職業球員生涯結束了，而他的另一段輝煌人生才剛剛開始……

　　退役后的他，先到美國哈佛大學攻讀工商管理碩士；在2009年，他先后走訪日本多間清酒釀造廠，學習當地的清酒釀制技術。如今，他已經學有所長，今年一月更是推出以自己名字命名的“N” 牌清酒！正如他所說的那樣，“人生就是一場旅程”。本期《WINE.Luxe 酒.派》雜志獨家專訪了這位前世界球星、清酒界新星——中田英壽！

　　心系日本

　　退役后的中田英壽，雖然已經不再是日本國家隊的成員，但依然心系祖國。他說：“我是日本人，也很喜歡日本文化，所以我退役之后一直都想做些可以傳承國家文化的事情。”于是，他用了4年的時間造訪了日本約200間清酒釀造廠，“我從日本南部的沖繩縣走到北部，從眾多的釀酒廠中找出最好的一間，來釀造我自己的‘N’清酒。”中田英壽興奮地說道。

　　一般日本的清酒釀造廠雖然都會對外開放，可是一旦涉及到釀酒的全過程，就很少會讓外人參與。不過中田憑著對日本文化傳承的熱誠，最終找到日本有名的清酒釀造廠 ──“高木酒造”為他釀造“N”清酒。“高木酒造”已經有400多年的歷史，而它獨特釀制的“十四代”，是清酒中的 Romanée-Conti，可謂有市無價。

　　力臻完美

　　“為了釀造‘N’清酒，我花費了很多心血和時間，所以‘N’的每個細節我都盡力做到最好。”首先，“N”清酒原材料──米，是選用日本最頂級的山田錦米(Yamada Nishiki)和愛山純米（Aiyama）。此外，清酒的釀造方法也是一絲不茍，中田采用了“擠袋”的方法，極其耗費時間和人力！而他為了力臻完美，更是親力親為地參與每個釀酒的過程。

　　在包裝方面，“N”清酒也都做得相當仔細，力求盡善盡美。中田說：“日本的清酒雖然很有名，但很多外國人常常都會覺得難以分辨。所以，我從包裝入手，即使消費者忘記了名字，也至少不會忘記這個特別的設計。”“N”清酒外盒與瓶子的設計出自日本設計王佐藤大(Oki Sato)，而品牌的書法字體就分別由患有唐氏綜合癥的天才女書法家金澤翔子(Shouko Kanazawa)和著名女書法家紫舟(Sisyu)所設計。與其他清酒不同的是，“N”清酒采用了深藍色的玻璃瓶身，除了外型獨特之外，也個性十足。

　　“N”的以后

　　中田英壽第一次參與釀造的“N”清酒，入口香醇，并帶有純米的甜味，口感十分清新。與高級葡萄酒一樣，“N”清酒至少需要經過半小時的醒酒，來提升它的香氣及味道。雖然其售價高達九千多港元，全球僅限量八百支，但一樣不乏有清酒愛好者前來購買。他說：“我釀酒并不是為了賺錢，如果是要賺錢的話，就遠遠不止這個價格了！”

　　對于未來的計劃，中田英壽說：“哈哈，我想未來幾年都不會再釀酒了，因為我還想嘗試更多不同的東西，例如日本的茶道、園藝等等。我希望以后可以用自己的經驗去向更多的人宣揚日本文化，可以說，這是我人生的第二個目標。” 而筆者也很期待，中田英壽后續“N”茶、“N”園的出現。