親身踩在泥濘上的釀酒師

記得我曾這樣評論過一位當紅的釀酒顧問：他的作品永遠能擄獲酒評家的高分數，但你嘗它的時候，不論法國還是阿根廷，Cabernet Sauvignon還是Pinot Noir，你所嘗到的都是一樣的味道，在他的酒里，你只會嘗到他的風格，不會嘗到風土。

　　但最近認識的Paul Hobbs，卻給我折然不同凡感覺，這位以加州為基地，足跡遍布世界各地的釀酒顧問，他不但擁有一套屬于自己的釀酒哲學，他亦專重風土，親身踩在葡萄園的泥濘上，這一切，從他創立的Paul Hobbs Wines旗下的三個品牌 : CrossBarn、Paul Hobbs和Viña Cobos，可以引證。

Viña Cobos（圖片來源：Paul Hobbs Wines）

從Robert Mondavi出身

　　Paul Hobbs早在1977加入Robert Mondavi當實習生，其后被委任進入Robert Mondavi和Château Mouton Rothschild合作的加州頂級酒Opus One團隊工作1984年離開后，加入Simi工作，離開工作崗位后，Paul為多家酒莊擔任顧問，除了美國和阿根廷，還有智利、加拿大、烏拉圭、法國等地的酒莊，客戶包括著名的Peter Micheal、Fisher Vineyards、Bodegas Catena等。

　　自立門戶 開創三大品牌

　　除了是當紅的釀酒顧問，Paul亦于1991年自立門戶，創立Paul Hobbs Wines，將事業推上高峰。Paul Hobbs Wines以加州的Sonoma為基地，旗下主要兩大品牌，CrossBarn和Paul Hobbs，前者為入門版本，后者賭上自己的名字，自然是旗艦酒。

　　 1999年，Paul再于阿根廷Mendoza創立Viña Cobos，是他的另一心血結晶，“Viña Cobos其實早在1989年已經開始，但當年遇上極惡劣的氣候，我隔了十年后才卷土重來。Mendoza是個有趣的地方，氣候非常極端，海拔高，既清涼，但日照十分充沛。”因此Viña Cobos也釀成了獨特的拉丁風格葡萄酒。

　　釀酒由葡萄園開始

　　Paul的釀酒理念，在當時的加州具有革命性的視野，他認為釀酒，由葡萄園開始，“以往在加州，葡萄種植和釀酒是兩種不同的工作，河水不犯井水，但我自90年代開始，便會親身走到葡萄園，和葡萄種植者溝通，改善葡萄的質量，在此之前沒有釀酒師會親自下田的，最初葡萄農都很奇怪，其實我自小便在農場長大，葡萄酒的質量，由種植開始。”Paul身體力行參與釀酒的每項工序，由入冬前的葡萄樹剪枝，一直到葡萄開花結果收成，他都親自參與。

　　 而Paul亦有一套屬于自己的釀酒哲學，“大公司除了著重風土，也講求效率，但我喜歡自然的方法，例如以天然酵母發酵，而且不作任何的過濾及澄清，因為過濾會破壞葡萄酒的味道，而用作澄清的魚膠、蛋白會留在葡萄酒中，在你試的幾款酒中，只有一款白酒（CrossBarn Chardonnay）采用了過濾方法。”除了白酒，Paul的其余都采用最傳統的方法，以換桶（Racking）的方式，自然地沉淀雜質，雖然過程較緩慢，成本較高，但只有這樣才能釀出最好的葡萄酒。

　　 Paul Hobbs Wines三大品牌

　　現時Paul Hobbs Wines旗下有三個品牌，Paul按照不同風土、市場來釀制不同風格的葡萄酒。

　　CrossBarn

　　Paul形容CrossBarn是入門酒，但實際上是declassified wine（簡單來說，可以說是被低估，實際質量比卷標高的酒），此系列的葡萄主要來自Sonoma County和Napa Valley，橡木桶的采用比例相對較少，果味較突出，其中CrossBarn Sonoma Coast Chardonnay的圓潤豐腴令人驚喜。           

　　Paul Hobbs

　　敢用上自己的名字，Paul Hobbs絕對是旗艦之作，每年產量只二萬多箱，葡萄同樣來自Sonoma County和Napa Valley，但葡萄的照料也更細心，會把風土劃分得更細致，如Pinot Noir就分為Russian River Valley和Carneros Hyde Vineyard的出品，前者有豐富的黑水果香，后者則細致復雜。            

　　Viña Cobos

　　被Paul形容為風土獨一無二的阿根廷，Viña Cobos旗下有多個系列，當中的Bramare有著盡情反映風土特性，有極佳的結構，充滿力量，卻同時不失細致。兩瓶Malbec極為出色，豐滿的水果香，還有濃密復雜的結構，令人十分回味。