為什么威士忌是棕色的？

威士忌（Whiskey）是最受歡迎的烈酒之一，無論是它的香氣還是口感，都備受人們的喜愛。當然，威士忌最具吸引力的還是它迷人的色澤。雖然不同的威士忌有不一樣的顏色，但大部分威士忌都呈棕色。那么，威士忌中那深沉的色澤到底是從何而來的呢？其實它主要來自烘烤過的橡木。相信這個答案同時也讓大家明白，是什么造就了威士忌成熟的風味。

威士忌需要經過木桶陳釀，而人們通常都會選擇烘烤過的橡木桶。烘烤木桶，顧名思義，就是用火把木桶的內部點燃，使橡木桶內壁形成炭層。

橡木桶的烘烤程度不同，使得陳釀在橡木桶中的威士忌也風格各異。在烘烤過的橡木桶中陳年時間越長，威士忌的色澤也會相對更深。然而，許多新開的釀酒廠或蒸餾室會使用各種各樣的方法加快這個陳年的過程。有些釀酒廠會把烘烤過的橡木條加進威士忌里，有的釀酒廠則選擇體積較小的橡木桶，讓酒液與橡木桶的接觸面積更廣，還有些酒廠會通添加人工色素來增加威士忌的顏色。棕色的朗姆酒（rum）便是采取第三種方法釀造而成的。

　　當然，除了棕色的威士忌，也有不少純凈清澈的白色威士忌。那么現在問題就來了：這些顏色較淺的威士忌都是未經橡木桶陳釀，直接裝瓶的嗎？事實上，色澤較淺的威士忌也經過橡木桶陳釀，只不過大部分都是未經烘烤的橡木桶。有些淺色的威士忌也難免會帶有一點淡黃色。如果經過過濾，淺色威士忌會顯得更加澄清明亮。歸根究底，威士忌中的棕色還是主要來自烘烤的橡木桶。

　　有時候，人們只看到威士忌的顏色深淺不一，卻不知這不同顏色的威士忌風味也千差萬別。一般來說，顏色較淺的威士忌通常都會有濃郁的水果味，而深色的威士忌則有比較明顯的橡木風味，如香草、焦糖、皮革味等。橡木的烘烤程度不同以及在橡木桶中陳年時間的長短，都會對威士忌的色澤和風味帶來極大的影響。（編譯/Gillian）