當日本人把一種威士忌做到極致

1. 這是一種當前備受追捧，并且屢創拍賣紀錄的日本威士忌

　　2013年5月，寶龍拍賣行（Bonhams）香港拍賣會上，一瓶1968年份的輕井澤威士忌（Karuizawa）引爆全場，經過激烈的競標后，以預估價的兩倍——45,220港幣成交。

　　2015年8月，寶龍拍賣行香港拍賣會上，一瓶1960年份的輕井澤威士忌拍出918,750港元的高價，創造單瓶日本威士忌價格世界紀錄。

圖片來源：www.japanese-whisky.com

2. 輕井澤威士忌是什么？

　　輕井澤威士忌是由大黑葡萄酒公司（Daikoku-budoshu）推出的日本威士忌品牌。輕井澤威士忌采用傳統、老派工藝釀制而成，具有濃郁的泥煤風味、明顯的油質感及厚重的酒體，在某種程度上，它比現今的蘇格蘭單一麥芽威士忌更具傳統蘇格蘭風味。

　　3. 當日本人把一種酒做到極致

　　大黑葡萄酒公司最初制作輕井澤威士忌的目的是將其用于調配威士忌，但“較真”的日本人卻為其配備了精品級的釀酒工藝和設備。

第一，他們使用了容量僅4,000升的蒸餾器，相當于蒸餾廠普遍使用的蒸餾器（容量為20,000升）的五分之一。

　　第二，他們選用的釀酒原料是一種名為“Golden Promise”的黃金大麥，這種大麥被視作高級威士忌的釀酒原料，全部進口自蘇格蘭的辛普森發麥廠。這種昂貴的原料卻有糖化率偏低的特點，進一步提高了成本！

　　第三，90%以上輕井澤原酒在歐洲紅橡木雪莉桶中陳年，其余少量原酒在波本桶（Bourbon Cask）和紅酒桶（Wine Cask）中陳年。使用歐洲紅橡木雪莉桶的成本是使用美洲白橡木波本桶的十倍之多！

　　這些釀酒工藝“異常不經濟且極度缺乏效率”，許多蘇格蘭蒸餾廠紛紛放棄了這種費時費力的做法，而輕井澤威士忌卻將其貫徹到停產之際。

　　4. 輕井澤威士忌的前世——長達半個世紀的配角生涯

　　輕井澤推出伊始，就是用來調配其他威士忌的“配角”。大黑葡萄酒公司在1922年至二戰之前，推出一種名為K.M. Sweet Home的威士忌。日本戰敗后的1946年開始，大黑從其他蒸餾廠購買基酒，調配一款名為Ocean的威士忌。1956年，大黑將名下葡萄園改建成蒸餾廠，輕井澤威士忌的傳奇自此開始。

　　1962年，大黑葡萄酒公司與美露香（Mercian）合并，輕井澤歸入美露香旗下。期間，輕井澤的原酒被用來調配各種威士忌，直至1987年，才有以輕井澤為名的單一麥芽威士忌上市。

2007年，麒麟（Kirin）收購美露香。可惜麒麟沒有復興輕井澤的眼光，只將倉庫存放的輕井澤原酒用來調配旗下威士忌品牌——富士御殿場（Fuji Gotemba）。

　　5. 奈何生不逢時

　　輕井澤威士忌以精品級原料和工藝釀制，擁有上乘品質，原本應在市場上獲得一席之地。可惜，它太超前了。作為一種調配用的威士忌，輕井澤原酒具有成本高，產量低的劣勢；作為一種精品高價的日本威士忌，又難以被20世紀八、九十年代的市場接受。于是2000年，輕井澤蒸餾廠關閉了。

　　6. 天生麗質難自棄

　　歐洲市場的日本威士忌進口、分銷商一番公司（Number One Drinks Company）從美露香和麒麟手中買斷了輕井澤的全部庫存。此時，輕井澤還是個“無名輩”。

　　在2007年、2008年，輕井澤先后憑兩款單桶雪莉桶單一麥芽威士忌獲得在“麥芽狂人”（the Malt Maniacs）盲品活動中獲得金牌，自此輕井澤這個品牌在歐洲威士忌老饕圈子中名聲大噪。

以上部分內容來自網絡（文/Catherine）