在過去的十年,查爾斯·班克斯(Charles Banks)和他的風土資金(Terroir Capital)公司在美國葡萄酒界享有極高地位,擁有11座酒莊的所有權或部分股權,但是由于幾次資金詐騙事件,公司和班克斯的未來如同空中閣樓。
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查爾斯·班克斯在葡萄酒界成名于2006年,他與另外一名合伙人共同收購了嘯鷹酒莊(Screaming Eagle)。不過班克斯在不久之后便出售了嘯鷹酒莊的所有股份,并陸續購入了其他11座酒莊,這其中就包括納帕谷(Napa Valley)地區以赤霞珠紅葡萄酒(Cabernet Sauvignon)聞名的梅亞卡馬斯酒莊(Mayacamas Vineyards)和南非的著名的蒙德布什酒莊(Mulderbosch)。
上周五,查爾斯·班克斯手帶手銬,出現在圣安東尼奧市(San Antonio)的德克薩斯州州立法院(Texas Courthouse),班克斯面臨兩項資金詐騙,其中一項為蓄意欺詐美國職業籃球聯賽(NBA)球星蒂姆·鄧肯(Tim Duncan)。
蒂姆·鄧肯是美國職業籃球聯賽圣安東尼奧馬刺隊(San Antonio Spurs)的當家球星,曾五度奪得美國職業籃球聯賽總冠軍;兩次獲選美國職業籃球聯賽常規賽最有價值球員(MVP);三次獲選美國職業籃球聯賽總決賽最有價值球員(FMVP);十五次入選美國職業籃球聯賽最佳陣容,并于2016年正式退役。據報道,鄧肯職業生涯的總收入為2.36億美元(折合人民幣15.7億元)。在幾年之前,他與查爾斯·班克斯的關系頗為密切,其二人是多年的朋友,而班克斯同時還是鄧肯的資金顧問。但在2015年,鄧肯突然起訴查爾斯·班克斯,稱班克斯對其進行資金詐騙。隨后,聯邦調查局(FBI)便開始介入調查。
2015年,查爾斯·班克斯在接受《葡萄酒觀察家》(Wine Spectator)的采訪時說道:“我知道鄧肯對資金處理的方式不滿意,因為他在2013年離婚后便想將資金撤出。但是我們當時有極好的投資機遇,我不會讓鄧肯或其他人影響我們的投資資本,影響其他投資人的利益。”
本周五聯邦調查局已經完成調查,正式開始起訴查爾斯·班克斯。據報道,如果班克斯被判有罪,他可能將面臨監禁20年的判罰。同時,如若定罪,班克斯背后的風土資金公司也將面臨極大的危機。風土資金公司旗下的曲佩酒莊(Qupe Winery)的釀酒師鮑勃·林德基斯特(Bob Lindquist)在接受采訪時說道:“我所知道的是查爾斯·班克斯并沒有做出任何違法行為,但現在看到情況比我們預想的要糟糕,但是風土資金公司和本次鄧肯的起訴并沒有過多的關系。”鮑勃·林德基斯特是曲佩酒莊的建立者。2013年,酒莊被查爾斯·班克斯收購,但林德基斯特仍留在酒莊,司職釀酒師。(文/Xavier)