如果想在歐洲國家的超市貨架上找到一款中國葡萄酒,那么,你很有可能會失望而歸。在英國,僅有莫里森超市(Morrisons Supermarket)一家連鎖超市會售賣中國葡萄酒。然而,從目前來看,在未來10年內,中國葡萄酒的銷售量將會超過一些傳統產酒國家。
多數人還是會將中國與米酒聯系在一起,葡萄酒與中國的天然聯系好像還是少了一些理由。然而,考古學家已經發現了一些證據,證明中國釀制葡萄酒的歷史可追溯至4,600多年前。有些人認為,中國早期的葡萄酒由于采用的原料是本國葡萄,所以質量非常低下。然而,這種情況在漢代時就得到了矯正,那時,中國就已經開始從外國進口質量較高的葡萄原料了。
在過去的2,000多年中,中國的葡萄酒只發生了很小的變化。直到20世紀80年代,中國進行了改革開放,才有許多西方葡萄酒進入了中國。首批進入中國市場的西方酒業公司就包括法國的人頭馬(Remy Martin)。當時,人頭馬與中國本地的生產商建立了一家聯合公司,這家聯合公司也是中國從改革開放后,和西方國家合開的第二家公司。許多專家認為,中國的葡萄酒商只要向主要產酒國家學習精良的釀酒技術,其品質就可以得到充分的改善。
在過去的20年中,中國作為一支重要的經濟力量,其GDP增速一直非常快,而中國的葡萄酒產業也隨著中國經濟的增長而飛速發展。一份官方提供的葡萄酒產量數據顯示,中國已經成為世界第六大產酒國。人們普遍認為,不斷增長的個人財富以及中產階級的崛起是葡萄酒內需增長的重要因素。目前,中國至少有31萬居民的個人財富超過了1,000,000美元。從20世紀90年代開始,中國已經出現了超過100多個產量可觀的葡萄酒廠。有人估算,這些酒廠出產的葡萄酒有超過90%是被國內市場消耗掉的。
中國市場現在已經有10個左右的著名葡萄酒品牌,它們在中國市場享有很高的知名度。生產這些品牌的酒廠中,絕大多數是國企或由廠商當地的集體所有。目前,中國最主要的葡萄酒產區位于山東省,其緯度與美國的加利福尼亞州相同。
值得一提的是,中國香港現在已經成為了中國內地與西方葡萄酒市場的樞紐。香港在葡萄酒方面已經實現了零關稅,其交易量也已超過了亞洲最大的葡萄酒競拍市場。此外,國際葡萄酒及烈酒展覽會(Vinexpo)每隔兩年也會在香港巡回展覽。當然,香港還需要大量的投資,才能與主要的葡萄酒中心,如巴黎、倫敦和紐約等城市進行競爭。然而,就亞洲而言,香港似乎已經成為了葡萄酒貿易的中心。
隨著香港地區分銷網絡的逐步形成,以及中國葡萄酒產量的不斷增加,中國在未來將會成為國際葡萄酒市場中一支重要的力量。