橡木桶是如何制作的？

橡木桶可以增加葡萄酒的豐富性、復雜度以及結構感。它的主要制作工藝一般包括以下流程：

1. 選材。木材的選擇對橡木桶的香氣及其質量至關重要。橡木顆粒的細膩程度是衡量橡木質量的主要標準之一。細膩的橡木顆粒會賦予葡萄酒更柔順的單寧與更復雜的香氣，也能保證更長的熟成時間。

2. 劈片。將木材粗略切割成一條條木板。顆粒細膩的橡木適合沿紋理劈開，但木材利用率較低，因此成本較高；顆粒較粗的橡木可以直接鋸開，這樣木材利用率更高，也更節省成本。

3. 干燥。橡木板在制桶之前需進行2-3年的自然干燥，此過程可以減少橡木中的苦味單寧含量。為了節省成本和時間，有時也可采用機器干燥，但這種方法不具備自然干燥的效果。

4. 切割。干燥后，按照指定規格對橡木板進行精細切割。

5. 箍桶。先在桶環上一一擺好切割好的木板，在一端套上桶箍將木板初步定型。這個步驟被稱為“制作玫瑰（La Mise en Rose）”，因為此時橡木桶的半成品看起來像一朵盛開的玫瑰。接著彎曲并定型另一端木板。通常到這一步時，不同的制桶廠會有不同的制作方法。有的制桶廠傾向于把橡木桶的半成品進行烘烤，使木板變軟便于彎曲；也有工廠直接在木桶上套鋼絲繩，并用機器拉緊，使木板彎曲收攏，再套上桶箍固定。這樣，橡木桶就初見雛形了。

6. 烘烤。使用明火烘烤橡木桶內壁，烘烤過的橡木桶對葡萄酒的顏色、香氣、風味和整體風格的影響更顯著。不同的烘烤程度可以帶來不同風格的熟成效果。

7. 加蓋。在橡木桶內壁的邊緣制作好凹槽后，工人會根據橡木桶的大小制作木桶蓋，然后將桶蓋嵌入桶端凹槽之中，安裝完畢去掉工藝箍，更換新箍。

8. 打孔、檢查密封性、打磨拋光等。

完成以上步驟，橡木桶的制作就完成了。未售出使用的橡木桶成品會用塑料薄膜包好放入恒溫保濕的酒窖中儲存。