蘇格蘭(Scotland)

蘇格蘭（Scotland）位于不列顛島北部，南接英格蘭（England），東瀕北海（North Sea）、西臨大西洋（Atlantic Ocean），是世界著名的威士忌（Whisky）產區。

歷史起源

雖然蘇格蘭威士忌確切的歷史起源已無可考證，但能確定的是威士忌在蘇格蘭至少已有500多年的發展歷史。根據蘇格蘭威士忌協會（Scotch Whisky Association ）官網發布的資料顯示，最早記錄蘇格蘭威士忌蒸餾釀造的是一份1495年的財政檔案。這份檔案記載著一位名為約翰·科爾（John Cor）的修道士在1494年受命為國王詹姆斯四世（King James IV）釀造了大約1,500瓶的“生命之水（拉丁語為Aqua Vitae，蓋爾語為Uisge Beatha）”，即我們熟知的威士忌。由此可見，蘇格蘭的蒸餾產業在15世紀末已經在茁壯發展了。

17世紀，蘇格蘭開始對麥芽和威士忌征稅，加之1707年《聯合法案》（The Act of Union）頒布后，英國對威士忌的征稅猛漲，導致非法蒸餾廠和威士忌走私泛濫。而且，為了減少稅收負擔，那些合法經營的蒸餾廠只好選擇使用更多的谷物作為原料來釀造威士忌。

1823年，英國國會通過頒布《消費稅法》（Excise Act）為合法蒸餾廠營造了比較寬松的稅收環境，同時嚴厲打擊非法的蒸餾廠和走私活動，從而極大地促進了蘇格蘭威士忌產業的發展。1831年，蘇格蘭引進了柱式蒸餾器（Column Still）。這種蒸餾器可以進行連續蒸餾，極大地提高了蒸餾效率，從而降低了威士忌的價格。1880年，根瘤蚜蟲（Phylloxera）災害幾乎摧毀了整個法國葡萄酒行業，這無疑為威士忌的發展創造了極好的條件。在經歷了美國禁酒令、戰爭、經濟蕭條和衰退等眾多事件后，蘇格蘭威士忌依然是眾多烈酒愛好者的首選，在國際烈酒中占據著舉足輕重的地位。據蘇格蘭威士忌協會2012年公布的數據顯示，蘇格蘭威士忌每年的出口總額超過40億英鎊，在全球200多個國家享有盛譽。

威士忌種類

按照釀酒原料的不同，蘇格蘭威士忌可以分為麥芽威士忌（Malt Whisky）、谷物威士忌（Grain Whisky）和調和威士忌（Blended Whisky）。

麥芽威士忌的釀造只采用大麥作為原料，并且必須在壺式蒸餾器（Pot Still）中蒸餾。這類威士忌又可細分為單一麥芽威士忌（Single Malt Whisky）和調和麥芽威士忌（Blended Malt Whisky），單一麥芽威士忌是完全由同一家蒸餾廠釀造出來的麥芽威士忌，而調和麥芽威士忌則是由兩種或以上來自不同蒸餾廠的單一麥芽威士忌混合而成。

谷物威士忌可以采用大麥和其他谷物的混合原料制成，并且在柱式蒸餾器中蒸餾。和麥芽威士忌一樣，谷物威士忌也可細分為單一谷物威士忌（Single Grain Whisky）和調和谷物威士忌（Blended Grain Whisky）。

蘇格蘭調和威士忌（Blended Scotch Whisky）是谷物威士忌和麥芽威士忌的混合，這類酒占蘇格蘭產區威士忌總產量的90%。釀造蘇格蘭調和威士忌的著名品牌有百齡壇（Ballantine’s）、芝華士（Chivas Regal）和尊尼獲加（Johnnie Walker）等。

子產區

圖片來源：www.glendronachdistillery.com

蘇格蘭的威士忌子產區主要為高地（Highlands）、低地（Lowlands）、斯佩塞（Speyside）、坎貝爾敦（Campbeltown）和艾雷島（Islay）。高地是蘇格蘭面積最大的且威士忌產量最高的子產區，而低地則是蘇格蘭最南端的子產區。此外，蘇格蘭大多數的蒸餾廠都位于斯佩塞子產區。