葡萄酒在陳年過程中各大要素是如何變化的？

葡萄酒主要有四大組成部分：水、酒精、酸度以及形成葡萄酒顏色以及香氣的酚類化合物（phenolic compound）。在葡萄酒的生命過程中，水以及酒精這兩個要素大都保持恒定，甚至在一瓶葡萄酒開始衰老時，也不會發生太明顯的變化。然而，單寧（tannin）、色素以及風味物質等酚類化合物卻會隨著時間開始相互作用。同時，少量氧氣也會通過橡木塞的氣孔進入酒瓶中，促進這些酚類物質的結合。逐漸地，酚類化合物通過結合重量增加，便會慢慢沉積到酒瓶底部。
葡萄酒風味的復雜性也是由于酚類物質的作用，隨著相互作用最終沉積，葡萄酒的風味也會逐漸發生改變，這就是葡萄酒陳年的過程。在這一過程中，一款年輕的口感尖銳的紅葡萄酒由于失去了一些單寧，口感會變得相對柔和，新的風味特征會占據主體。隨著色素的溶解，顏色也會由最初的紫紅色變為磚紅色。
陳年過程中，會出現了這幾大要素的完美平衡點，此時的葡萄酒處于人生中最佳的狀態，也就是我們說的最佳飲用時期。與紅葡萄酒稍有不同的是，白葡萄酒所含有的有機物略少，所以陳年的過程會更短更快。