白蘭地的起源是什么？

白蘭地“Brandy”是由荷蘭文“Brande”衍變而來的，所謂白蘭地，指把葡萄酒加以蒸餾而成的一種烈酒，但凡以果實為原料，經過發酵、蒸餾過程制成的酒，可稱為白蘭地。法國是世界第一位生產白蘭地的國家，其次為意大利、西班牙、美國和希臘等地區。
白蘭地的由來卻不是一開始就為了享受這蒸餾酒而來的，因為早期因運輸及交通不便，所以酒精度較低的葡萄酒常受酒變質的影響，當時的荷蘭貿易商就要求將葡萄酒經過蒸餾后才方便運送，而且加上法國酒稅的改變，出口葡萄酒是依據重量而非以酒精度課稅，更助長蒸餾的風氣。由于荷蘭商人的貿易能力，造成此酒在北歐與英國市場大賣，而英國人將荷文中的（Brandewijn白蘭地葡萄酒）簡稱為Brandy，以致于后來皆以Brandy作為此類酒的名稱。