北極星酒莊
Northstar

北極星酒莊（Northstar）位于美國華盛頓州（Washington State）瓦拉瓦拉（Walla Walla）葡萄酒產區。該酒莊引領出產世界頂級的葡萄酒，尤其是所釀的梅洛（Merlot）葡萄酒能展現出華盛頓州葡萄的巨大潛質。

　　北極星酒莊創建于20世紀90年代早期。華盛頓州被公認為世界上最令人興奮出產梅洛的知名產區后，它與法國波爾多產區處于同一緯度，但擁有更長的生長季節，夜間天氣更涼爽。這種氣候特征有利于葡萄的成熟，鎖住葡萄的酸度，最終釀造出酒體豐滿且平衡的黑皮諾葡萄酒。1994年，酒莊發布了首款年份酒。2002年，現代化的酒莊正式創建而成。最早期，酒莊由加州的釀酒師Jed Steele帶領。他曾經與酒莊目前的釀酒師David “Merf” Merfeld一起工作，從2005年開始成為首席釀酒師。如今，酒莊獲得瓦拉瓦拉山谷和哥倫比亞山谷（Columbia Valley）2%最優質的梅洛葡萄，并在Merf釀酒師手下，釀造出獨特且備受贊譽的梅洛葡萄酒。

　　北極星酒莊葡萄園坐落在哥倫比亞山谷（Columbia Valley）。這里氣候較干燥，葡萄種植在向南的山坡上，以增強夏季葡萄的光照，降雨量較少，這樣有利于葡萄的生長。哥倫比亞山谷氣候暖和，陽光明媚，光照時間較長，而晚間較涼爽，這有利于梅洛葡萄發展出更集中的風味物質，同時還能保持葡萄的酸度。釀酒師Merf解釋：“這里降雨量稀少，土壤可以自流排水，這樣可以讓我們控制好葡萄樹樹冠的大小，樹冠的大小反過來會影響到葡萄的果粒大小。果粒更小的葡萄能集中葡萄的色素及風味，晚間較涼快的氣溫可以讓葡萄達到最佳的平衡度。這里的緯度與法國波爾多的一樣，但葡萄卻擁有更長的成熟時間，所以出產的梅洛葡萄酒酒體豐滿，比起其他產區所產的要更新鮮和活潑。”

　　北極星酒莊以出產梅洛葡萄酒著稱，產量較低，但品質相當不錯，采用赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、梅洛、品麗珠（Cabernet Franc）和味而多（Petit Verdot）葡萄混釀而成。赤霞珠為梅洛賦予更多漿果和覆盆子的水果風味，而味而多則增添葡萄酒的色澤及結構，品麗珠為葡萄酒帶來橄欖和植物的風味。目前已發布的酒款如2009 Premier、2009 Columbia Valley Merlot、2009 Stella Maris Red Wine和2010 Cabernet Sauvignon等。