銀橡木酒莊
Silver Oak Cellars

20世紀60年代末，當銀橡木酒莊（Silver Oak Cellars）的創始人雷蒙德•鄧肯（Raymond T. Duncan）第一次來到納帕谷（Napa Valley）時，就被這個崎嶇、多巖石的美麗土地給征服了。同時，他更是超前地意識到目前尚未有起色的葡萄酒業在未來的巨大潛力。因此，他在納帕和亞歷山大谷購買了兩塊地開始種植葡萄。由于他的家庭和事業都在科羅拉多州（Colorado），而且他本人并沒有栽培葡萄的專業知識及經驗，因此他聘請了賈斯丁•邁耶（Justin Meyer）來管理葡萄園。

　　當時在基督教兄弟酒莊（Christian Brothers）工作的賈斯丁•邁耶答應了雷蒙德（Raymond）的請求，但是他提出了一個條件，那就是，除了管理葡萄園，他想建設一個葡萄酒廠，以求能夠不斷地提高加州葡萄酒的品質，這一年是1972年。正是從這一年，銀橡木酒莊開始了它的發展歷程。如今，該酒莊已經是葡萄酒世界中一個光彩奪目的標志，其創新的產品吸引了眾多的葡萄酒愛好者。

　　在銀橡木酒莊發展規劃上，雷蒙德和賈斯丁有一個不同尋常的大膽做法。他們將全部的資源都集中在生產赤霞珠（Cabernet Sauvignon）這一單品種葡萄酒，而不是像其他酒莊那樣生產6或7個品種的葡萄酒，銀橡木酒莊也以“人生就是一杯赤霞珠（Life is a Cabernet）”作為其口號。更為重要的是，銀橡木酒莊的酒是一種新型的赤霞珠，豐富而復雜，即使是剛上市的新酒也非常適飲，同時也耐久藏。為了實現這個目標，他們致力于將所有的酒進行陳年，首先酒需要在美國橡木桶中陳釀25個月，然后還需要在瓶中窖藏15-20個月。

　　1972年，銀橡木酒莊位于亞歷山大谷的葡萄園開始收獲葡萄，這標志著酒莊第一個年份的赤霞珠酒誕生了。同年，雷蒙德在奧克維爾（Oakville）購買了一個古老的乳制品農場，并和賈斯丁開始在納帕谷種植葡萄。7年之后，二人迎來了他們在納帕谷的第一次收獲。從此，銀橡木酒莊擁有納帕谷和亞歷山大谷兩個地方的赤霞珠葡萄酒。最終，他們實現了最初的目標，雷蒙德和賈斯丁建造了兩個葡萄酒廠，兩個酒廠均致力于只生產一種葡萄酒，但各具特色，且始終保持著高品質的標準。

　　1981年，在奧克維爾的乳制品農場舊址上，他們開始重建納帕河谷的酒廠。1992年，他們又購買并翻新了美麗的都鐸風格（Tudor-style）建筑，該處建筑位于加西維（Geyserville），這里也是亞歷山大谷赤霞珠的發源地。

　　隨著時間的推移，銀橡木酒莊繼續收購了幾塊葡萄園土地，包括紅尾（Red Tail）、亞歷山大谷的謐拉維（Miraval）葡萄園以及在納帕谷的蘇打峽谷牧場和跳巖（the Soda Canyon Ranch and Jump Rock）。酒莊在亞歷山大山谷有200英畝的葡萄園，在納帕谷有150英畝，所產的葡萄可以滿足酒莊50%的產量，其余的葡萄則是向果農收購。酒莊與長期種植葡萄的果農建立了密切的合作關系，以保證在納帕和亞歷山大釀造的赤霞珠葡萄酒。

　　一直以來，酒莊都與果農保持著良好的互動。酒莊會安排技術人員指導果農們種哪個品種的葡萄，用什么樣的基根，如何疏果以控制產量，葡萄成熟到什么程度時采摘。酒莊還會安排技術人員定期訪問葡萄園，檢查土壤的酸堿度，進行記錄，根據這些記錄告訴果農們肥料的使用是否得當。在收獲前期，技術人員還需檢查葡萄的規格和糖分。如果氣溫高的話，檢查會更頻繁。這些程序以及葡萄收購價格政策都由賈斯丁制定的。

　　1994年，丹尼爾•巴倫（Daniel Baron）被聘為酒莊新一任釀酒師。2001年，前釀酒師賈斯丁賣掉了他在鄧肯家族的股份，但雷蒙德和他所建立的制度仍使酒莊按照二人當年的規劃和愿景不斷發展前進。此時，雷蒙德的兒子蒂姆（Tim）負責酒莊的營銷，而另一個兒子大衛（David）則擔任酒莊的總裁兼首席執行官（CEO）負責監督生產及運作。

　　2006年，一把大火幾乎摧毀了酒莊的象征和依靠——“邦妮酒窖”（Bonny’s Chai），鄧肯家族借此機會開始對酒莊進行翻新。這次，他們運用過去35年的經驗構建出理想的酒廠。兩年之后的2008年，新酒莊開放。更為重要的是，新酒廠象征著銀橡木創始人多年前的優良傳統和持續改革不斷創新的精神。

　　銀橡木酒莊一直以釀造赤霞珠單品種酒為主，年產量75,000箱。近年來又增加了梅洛（Merlot），但產量很小。一般來說，除了少量特別保留陳釀的酒之外，酒莊基本上每年都將酒全部銷售，避免在第二年收獲時仍有庫存。酒莊的酒已逐漸銷售至日本、香港、臺灣、新加坡、泰國、韓國、澳大利亞、巴西、墨西哥和加拿大的多個省份以及瑞典、奧地利和瑞士等多個北歐國家，另外還銷往英國、德國。不過在主要產酒國的法國、西班牙、葡萄牙和意大利的銷量就較少一些。銀橡木酒莊的葡萄酒出口目前約占酒莊銷售的5%左右，其主要市場還是美國，基本上每一個州都有銷售，其中加州的銷售占了三分之一。

　　銀橡木酒莊的葡萄酒釀造十分嚴謹獨特。首先是葡萄收獲，酒莊采摘的葡萄成熟度要比別人高，果粒是中等規格。高糖分的葡萄釀出的酒酒精度高，酒體醇厚，口感好。酒莊不用替代材料，也不像其它酒莊那樣采用冷滲法，而是采用香檳壓榨方式。在發酵上，酒莊不完全依靠自然發酵，而是會添加人工酵母菌，然后密切觀察，多次品嘗。

　　銀橡木酒莊釀制的赤霞珠，其特殊香味的來源在于橡木桶。如果有了好葡萄，采用正確的釀造技術，非常容易讓酒體現來自葡萄園的香味，但橡木桶對赤霞珠的風味起了關鍵作用。過去歐洲釀造的赤霞珠都是用法國橡木桶。銀橡木酒莊率先使用美國的火烤橡木桶，這對形成經典的銀橡木風味起了決定性作用，這也決定了銀橡木酒莊赤霞珠的高質量。

　　酒莊酒在陳釀前還要進行混調，葡萄酒混調后進入橡木桶陳釀。在24個月的陳釀過程中，釀酒師會多次品嘗和調兌，確保每一瓶葡萄酒達到統一的質量。銀橡木酒莊所釀造的赤霞珠新鮮，果味濃，在上市時適飲性就很好，酒的質量和風味令消費者印象深刻。