萊茵高(Rheingau)

萊茵高（Rheingau）位于德國黑塞（Hesse）州內，萊茵河畔。雖然它的面積僅占整個德國葡萄酒產區的3%，但在德國葡萄酒發展歷史上，它做出了很多重要的創舉，擁有大量蜚聲世界的釀酒商，如約翰內斯堡酒莊（Schloss Johannisberg）。

　　萊茵高產區靜謐而優美，釀酒歷史源遠流長。公元983年，萊茵高隸屬于美因茨（Mainz）市大主教。據傳，這片區域的第一座葡萄園是由查理曼大帝下令建立的，該葡萄園臨近現今的約翰內斯堡酒莊。而記錄得更為詳細的史料是關于埃伯巴赫修道院（Eberbach Abbey）對萊茵高釀酒業的影響。1116年，奧古斯汀教徒和本篤會修士占據了埃伯巴赫修道院。1135年，西多會修士來到了這個地方，同時他們也帶來了黑皮諾（Pinot noir）這個葡萄品種。據說，勃艮第（Burgundy）產區的葡萄酒釀造業也是由西多會修士最先發起的。不過，萊茵高最早關于葡萄品種的記錄始于1470年。陶努斯（Taunus）山下的斜坡在12世紀被開辟為葡萄園，隸屬于克洛斯特埃伯巴赫（Kloster Eberbach）。到13世紀初，這里的葡萄園即發展到了現在的規模。中世紀的時候，這里種植的紅葡萄多過于白葡萄，且多是把不同葡萄品種進行混合種植，收獲后的葡萄再拿來混合釀酒。

　　1435年，德國最優秀的葡萄品種雷司令（Riesling）開始載入萊茵高的史冊。當時，法蘭克福（Frankfurt）地區不再頒布新的種植令，美因茨的統治者只允許種植優質高產的紅葡萄品種。卡岑奈倫博根（Katzenelnbogen）的伯爵約翰四世卻下令種植新的白葡萄品種，即雷司令，也就是在這一時期（中世紀晚期），葡萄酒科學和藝術的發展達到繁盛時期。據史料記載，那時萊茵高地區出品的葡萄酒就已經被認為是高品質葡萄酒的代表。卡岑奈倫博根的伯爵約翰四世曾在1475年把萊茵高的葡萄酒作為獎賞之一，賜給他的幕僚。

　　1775年，萊茵高的圣約翰（Johannisberg）修道院在各種機緣巧合下，首次發明了遲摘型葡萄酒，并發現了貴腐菌的存在，從此開啟了利用特選葡萄釀制高品質葡萄酒的歷程。

　　1867年，弗里德里希•威廉•鄧克爾伯格（Friedrich Wilhelm Dunkelberg）出版了一本書《拿桑葡萄酒》（Der nassauische Weinbau），書中詳細標注了當時已知的所有葡萄園，并對它們進行分級，共分為一級、二級和其他葡萄園，這就是歷史上1867年萊茵高葡萄酒的官方分級，這種分級制度的歷史距今已將近150年。

　　作為葡萄酒產區的萊茵高范圍大于地理意義或歷史意義上的萊茵高。其地理條件得天獨厚，由南往北的萊茵河（Rhine River）在這里繞了個L型的小彎，形成了一段長約20公里從東向西流向的河流，這里地質條件也極其特殊，從東部平坦的土地到間有起伏，再到西部分布著大量山坡。葡萄園多位于河流右岸的山坡上，坐北朝南，可以盡情地享受日照以及寬闊的萊茵河面反射的陽光，使得這里比南部一些產區都要溫暖，這里受到北部陶努斯山（Taunus）的保護，年降雨量約600毫米。產區內經常降霧，有助于貴腐菌的形成，因此好的年份可以釀造帶有漿果或漿果干風味的高質量葡萄酒。產區內的土壤類型多樣，斜坡上的土壤多以板巖、黃土、黏土為主，褐色的板巖可以很好的吸收并提供熱量；河谷區域則以砂巖和黏土為主。其中，霍赫海姆（Hochheim周圍是黃土和沙土，溫克爾（Winkel）和特維爾（Eltville）之間的土壤為礫石、黏土和黃土，而位于洛爾希（Lorch）和呂德斯海姆（Rudesheim）之間海拔較低的區域主要覆蓋著黏土和板巖。

　　萊茵高葡萄種植面積為3,167公頃，白葡萄種植面積為84.4%，紅葡萄種植面積為15.6%，其中雷司令種植面積最大，約為78.2%，種植面積第二的葡萄品種為斯貝博貢德（Spatburgunder）（德國對黑皮諾的稱呼），還有1.9%的米勒-圖高（Muller-Thurgau），還有一些肯納（Kerner）、茵倫芬瑟（Ehrenfelser）、維斯堡格德（Weissburgunder）。

　　相比摩澤爾平衡、優雅的雷司令葡萄酒，萊茵高（Rheingau）雷司令更為成熟、飽滿，單看萊茵高區域內，山坡葡萄園生產的葡萄酒更加精細，充滿果香；平原地區會相對飽滿成熟，而離岸1公里區域內的葡萄酒則是釀造貴腐葡萄酒的黃金區域。這里生產的黑皮諾或者說斯貝博貢德，表現出鮮美的果香和一些香料香氣，現今為了迎合消費者口味的轉變，慢慢涌現出一些風格相對飽滿，香氣更為濃郁的葡萄酒，也會使用橡木桶或少量全新橡木桶進行熟化。

　　萊茵高區域還有一座非常值得一提的葡萄酒學校——蓋森海姆大學（Hochschule Geisenheim University），其中葡萄酒分支為德國葡萄酒的發展產生重要影響。