弗蘭肯(Franken)

雖然世人對于弗蘭肯（Franken 或Franconia）這個葡萄酒產區知之甚少，但它卻是德國最具“陽剛氣”的產區。它位于巴伐利亞州的西北部，萊茵河以東65公里處。其大部分的葡萄園都位于美因河的兩畔及其支流的兩側。該產區又分為三大區，分別為Maindreieck、Mainviereck和Steigerwald。

　　美因河畔最早的葡萄釀酒商為法國卡洛琳王朝的一支。有證據證明，弗蘭肯在1000多年以前就已開始種植葡萄了。到中世紀晚期，弗蘭肯成為除符騰堡（Wurttembergv）產區之外德國最大的葡萄園，面積約為45公頃。在德國與捷克的“30年戰爭”期間，葡萄樹的種植量減少了五分之四，但葡萄的質量得到了決定性的提高。

　　在米騰貝格（Miltenberg）的薩特（Spessart）山脈中，最主要的土壤為風化的原始巖和有色砂巖；產區中部主要是介殼灰巖；而在東部、靠近斯泰格爾森林（Steiger Forest）的地方則是石膏和淤泥質土壤。弗蘭肯有大量貧瘠的殼灰巖、片麻巖、花崗巖以及云母片巖。葡萄種植在這些很容易升溫的石質土壤中，所產的酒往往具有獨特鮮明的個性。

　　該產區的氣候為大陸性氣候，但也受地中海氣候的影響，夏天炎熱干燥，冬天寒冷，年降雨量高，早霜持續較久。而該產區的微氣候由于收到河流的影響，有利于葡萄成熟，但不適合晚熟的雷司令（Riesling）葡萄的生長。該地以白葡萄為主，最主要的白葡萄品種為米勒-圖高（Muller-Thurgau）、西萬尼（Silvaner）以及新的混交品種如巴克斯（Bacchus）和肯納（Kerner）。

　　該產區所產的葡萄酒的總體特性是干、豐滿、緊致、樸實，香氣不怎么突出，堪稱德國最為“陽剛”的酒。最優質的弗蘭肯葡萄酒裝在一種十分特別且歷史悠久的圓形矮身瓶中，即Bocksbeutel。最初，這種瓶子只能用來裝弗蘭肯所產的酒。1989年，這種瓶子的使用得到了歐盟的立法保護。雖然如此，弗蘭肯附近的幾個地區也可以使用它。